在摩洛哥5天走了4座城市，说走就走的旅行下一站是阿联酋首都阿布扎比。从北非到中东，只是8小时的飞行。21号晚上21点，我乘坐阿提哈德航空EY616航班，经过8小时的昏睡，（这几天的时差终于倒过来了，又要倒回去了。）22号早晨当地时间6点多钟降落阿布扎比国际机场。世界因飞行而变小了。 在阿布扎比“”灯塔”艺术博物馆内，几百把小刀组成阿拉伯语欢迎的意思。从满眼古墙遗迹古老的摩洛哥到高楼林立直插云天的阿布扎比，中间的转换只是在心中按了一下Shift，因为这是我第二次走入阿布扎比。相隔两年，它又在发生了许多变化中带给我惊喜，比如，纽约大学阿布扎比分校New York University Abu Dhabi（简称NYUAD）。 这是阿布扎比一年中温度最适合的季节，白天的最高温度只有34度。我们对出租司机说：“大学门口有许多树。”司机却说：“我们这里很多地方有树。”在阿联酋这个缺水的国家，树是财富的象征。每一棵树从购买树苗到养护长大，据说每年的投资要2万美元。我们此行为何要来看纽约大学阿布扎比分校？因为这是一所富有传奇色彩的大学，那一刹间的决定只是因为一杯咖啡。 2006 年，纽约大学校长John Sexton在皇家法庭与王储喝咖啡。Sexton提出在阿布扎比建立一个纽约大学的教学点，如同近十多年纽约大学陆续在伦敦、柏林、慕尼黑、上海等建立教学点一样。但拥有留美经验的王储穆罕默·本·扎耶德·阿尔·纳哈扬(Mohammed bin Zayed al Nahyan)却摇了摇头。“我们能不能建一所纽约大学姐妹校？如果可以，我们究竟能把它建成一所怎样的学校？”王储问。“它会成为全世界前五，或者前十位的顶尖文理学院。”Sexton校长回答。 一杯咖啡的时间，王储动心了。此后，他承诺阿布扎比政府提供所有建校资金，也提出了交换条件：聘请全球最好的教师资源，真正把钱投资在办学和学生身上。学校坐落于阿布扎比的萨迪雅特岛（Saadiyat Island），Saadiyat 在阿拉伯语的意思为幸福美好。 2010年9月招收了第一批学生，当年9048名学生提出申请，最终150人被录取，比例仅1.65%，之后两年也同样维持这个比例。2012年，该校的申请人数达到了15489人，按照计划招生人数150人计算，申请成功率仅为0.97%。2015年录取率仅为3.7%，远低于哈佛。（哈佛大学的录取率为7%、哥伦比亚大学的录取率为9%左右。 NYUAD作为以通才教育为核心的研究性大学，该校的本科项目成为世界上竞争最激烈的入学申请，更被誉为世界最难考上的大学之一。 NYUAD还有一个很令人心动的丰厚奖学金。学校的所有费用支持均来自阿联酋政府，雄厚的财政能力保证每一名被录取的优秀学生都不会因费用问题而不能完成学业。学校的助学金采用Need-Blind政策，为有财政支持要求的同学提供4年所有的学费，伙食费，住宿费，课外活动，医疗保 险，交通费用，出国交换学习的费用，零花钱，每年两张阿布扎比往返家乡的机票等。这些费用加在一起，相当于190万人民币，90%以上的学生都能获得这笔奖学金。这意味着，一个学生一经录取，每个家庭不必为孩子在学习和吃住上支付1分钱的费用。 真是好喜欢这个游泳池。按照奥林匹克泳池标准建造。不差钱，啥都免费，这学上的带劲！这样的大学，招收的是什么样的学生？他们在大学里怎样学习和生活？他们的人生选择是什么？ 我们看到了学校门口那一大片郁郁葱葱的棕榈树，负责接待的外国老师和两位中国男生早已在门口等待。“看到这片棕榈树和室内外阿拉伯风格设计，使学生有一种成为家庭一员的感觉。”学校正在放秋假，许多学生都拿着酋长给的奖学金出国旅游去了。鉴于阿布扎比的气候，学校的屋顶铺设了太阳能板，还有一条空中走廊，连接各个教学楼和宿舍。 我们参观了主教学大楼、图书馆，偌大的图书馆呀，配备的全部都是好大的苹果电脑哟。这里还有3D打印机，彭博数据终端等各种资源开放给所有学生使用。“如果学生需要什么书籍，只要开出书单，学校马上就去世界各地采购，三天之内到达图书馆。”接待我们的中国学生菜菜说。他来自兰州，在这里学习经济和历史。另一个来自福建漳州的江同学学习经济和数学。 1993年出生的菜菜告诉我，他初中和高中都是在新加坡上学，两年前考进了NYUAD，专业是学习中国民国时期的历史。“包括民国时期的经济、文化等方方面面，我正在写的论文是民国时期中国西南地区的茶叶贸易。” 我问这个长得一脸清秀的菜菜，教授中国民国史的老师是哪里人。他告诉我说，实际上，研究中国民国史非常好的教授是美国和法国人。他选择来这里读书不是因为那笔丰厚的奖学金，而是这里的学习环境非常好，而且非常安全。他还可以选修去美国总部学习的课程。 NYUAD成立的一个基本理念便是为21世纪培养具有领导气质的国际化人才。所以在4年学习的过程中不可缺少的就是去到除阿联酋之外的国家实地学习。为了加强阿布扎比学生与世界的连接，每一位阿布扎比分校学生，都至少有五次去海外读书的机会。每年有一个月，学生可以在纽约大学 16 个教学点中任意选择一个，参加为期 3 周的特别课程 J-term。此外，学校学生还可以至少在海外学习一学期。 我从菜菜的微信中看到他2014年入学后写的一段微信。菜菜说二十岁前，我不记得自己因为同龄人而鄙视过自己对思考和求知的态度。大学第一个学期，遇到一个同学，上了一门叫What is Man(人是什么)的历史/哲学课。没学清楚人是什么，但看到了自己的无知，也开始为自己对求知的敷衍态度而恶心。很感谢NYUAD在收了像我这样敷衍知识的渣的同时，也收了一位让我看到自己渣样的同学;很失落这样的同学因病次次中止学业。祈祷同学早日康复，让学校在为渣挥霍资源的同时，滋润到虔诚渴望知识的美丽灵魂。God bless。 我们是在学校食堂用的午餐，这几天以来，我第一次吃上亚洲的白米饭，还有咖喱牛肉菜，以及一片比萨饼。吃得真是可口。我注意到，在偌大的餐厅里，还有一个坐着轮椅的女孩，个头相当于一个小学生。另外一个患有矮小症的男生昂首阔步、非常自信地走进餐厅。我相信，这两位学生一定是在某些方面是奇才。菜菜说：“这里1000多名学生来自世界122个国家，中国学生的数量排在第12名。”大学教授这么牛！纽约大学校长、法学专家Sexton身体力行， 每两周飞来阿布扎比，给大一新生上课。纽约大学英语教授凯瑟琳·斯蒂普森（Catharine Stimpson）是现代语言协会前任主席，纽约大学艺术和科学院研究生院前院长。在春季学期里，她花 7 周时间在曼哈顿给纽约大学研究生上课，另外 7 周在阿布扎比教大一和大二学生《法律与想象力》课程。 纽约大学电影学院副教授、荷兰导演莱纳德·莱托·海尔姆里希是第一批被阿布扎比分校吸引过来的教授。他带领学生去国外著名博物馆参观，由馆长亲自做讲解，他还指导学生共同拍摄纪录片，在学习期间就有了作品。22个专业我还了解到，作为以通才教育为核心的研究性大学，NYUAD提供了22个专业，涉及艺术与人文、社会科学、科学、数学和工程。专业包括：艺术与人文：艺术和艺术史、视觉艺术、电影和新媒体、历史、文学与创意写作、音乐、戏剧、哲学；社会科学：经济、政治科学、社会研究与公共政策；科学和数学：生物、化学、物理、心理学、计算机科学、数学；工程：通用工程、机械工程、电气工程、土木工程、计算机工程；阿拉伯研究（Arab Crossroads）。作为毕业的要求，每个学生都需要在以下四个领域中选择两门课程作为核心课程（Core Curriculum）。核心课程的目的是希望学生能够深入探究人类、社会和自然世界中经久不衰的问题，以此培养思想和探求知识的技能。- 通向世界文学的道路 （Pathways of World Literature）- 思想和社会的结构 （Structures of Thought and Society）- 艺术，科技和发明创新 （Art， Technology and Invention）- 科学的想法和方法 （Ideas and Methods of Science） 人生无处不相遇。餐桌上过来一位女士，她说来自北京，陪儿子来考试。“你从哪里知道这所大学的信息呢？”她告诉我说，是从网上搜到的，但里面的内容大多只是说丰厚的奖学金，其他更加具体的内容很少。 儿子在北京读的是重点中学的国际部。作为母亲，她最关心的是孩子在国外读书的环境和交的朋友，比如校园安全以及朝夕相处的同学们。菜菜告诉她，阿联酋的安全排名在世界前三位，在学校里，学生不能喝酒和抽烟，宿舍有一人间和两人间。听到这些信息，这位母亲欣慰地说：“希望孩子能够来这里读书。”我很敬佩这位“虎妈”，对孩子的人生教育投入如此多的精力和心血。相比之下，我的确是一位不称职的母亲了。告别校园，再见棕榈。